Mini-Leçon : Les disciplines scolaires

Il n’existait pas d’écoles dans la Polynésie d’autrefois, mais la jeunesse se rendait au fare vāna’a ou ’are tu’uga où des vieillards l’instruisaient des légendes de l’île ou du district, des généalogies des chefs. En mémorisant les traditions de leur peuple, les jeunes apprenaient également le beau parler. La première école polynésienne a été fondée en 1810 par le missionnaire anglais Davies. « En 1831, la London Missionary Society signale 37 écoles dans les 19 stations missionnaires présentes surtout dans les îles de la Société ; il y en a aussi à Ganā et Rimatara ». Dès leur arrivée en Polynésie, les missionnaires catholiques ouvrirent aussi des écoles à Mangareva et Fa’aite. À Pape’ete, l’école des sœurs de Saint-Joseph de Cluny ouvrit en 1847 et celle des Frères de Ploërmel en 1860, dans une petite rue de Pape’ete que l’on appelle encore aujourd’hui « rue des Écoles ». « Puis, à Mangaréva, le Père Caret ouvrira une école en 1834 et un petit collège à ’Aukena en 1840 ». (GLEIZAL Christian).