Mini-leçon: les métaux

Les Polynésiens firent connaissance avec le fer en 1722 grâce à l’épave d’un navire de l’expédition de Roggeveen. Ils en comprirent immédiatement l’intérêt et proposèrent de somptueux cadeaux aux navigateurs du XVIII^ème siècle pour un sac de clous, une hachette… Les missionnaires en généralisèrent en créant des forges. La métallurgie lourde réalise les premières opérations d’extraction et de traitement des minerais, la production d’alliages et la livraison de lingots, de tôles et de poutres d’acier, de fonte ou de métaux non ferreux. La métallurgie de transformation utilise ces produits semi-finis pour fabriquer des biens utiles aux entreprises ou aux particuliers. De nos jours, en Polynésie, plusieurs ateliers sont spécialisés dans la métallurgie, ainsi la société La Garonne Aluminium de ’Ārue et l’entreprise Herbreteau de Tīpaeru’i (Tahiti). (Christian Gleizal).