Marotea Vitrac, innover à partir du vivant
Épicurien engagé, entrepreneur invétéré, fier de ses racines et de sa culture, Marotea Vitrac s’engage pour le développement des ressources locales, dans le but de promouvoir la richesse de la Polynésie et plus largement, de l’Océanie.
UN BÂTISSEUR-NÉ
Marotea Vitrac s’éveille emplit d’une volonté profonde de créer.
« Depuis tout petit, j’ai toujours adoré fabriquer des trucs, j’adore faire adhérer à une cause et construire ensemble. »
Naturellement, c’est vers l’ingénieurie agricole (ISTOM) et agro-alimentaire (ENSIA) que le jeune homme s’oriente, avant de devenir directeur de la distillerie Ava Tea, devenue Mana’o, entre 2007 et 2023. C’est dans cet environnement qu’il se passionne pour la canne à sucre, et particulièrement les variétés dites nobles, sur lesquelles il réalise une thèse de doctorat à l’UPF / CIRAD depuis 2017.
« J’étais agriculteur durant mes premières années d’activité professionnelle, j’avais la toute première fruiticulture certifiée bio en Polynésie française entre 2004 et 2006. C’est très important pour moi de retourner à l’agricole. »
LA RECHERCHE COMME LEVIER
Aujourd’hui actionnaire et directeur des projets agro industriels pour le groupe Brapac1, sa connaissance du terrain l’aide à accomplir au mieux ses missions.
« On produit des bouteilles en plastique biosourcé, d’origine végétale, qu’on appelle des PLA, des acides polylactiques. Elles ont la particularité d’être compostables. L’idée, c’est vraiment de les produire localement. »
Très sollicité, il s’engage également auprès de plus petites entreprises telles que Biobase Tahiti, qui crée des emballages à partir de fibres naturelles et locales. Toujours dans cette volonté de consommer avec le moins d’impact possible, Marotea multiplie les projets, comme la production d’huîtres, en partenariat avec le pays (DRM) et l’État (IFREMER) qui s’inscrit parfaitement dans le schéma d’autosuffisance alimentaire et le développement des ressources locales.
HÉRITAGE ET IDENTITÉ
Si la démarche se veut écologique et durable, elle est aussi culturelle.
« On fait du rhum avec les cannes de nos ancêtres. Ces plantes, il faut comprendre qu’elles étaient très importantes : quand ils partaient en pirogue sur l’océan, pour de longues traversées, ils ne prenaient pas n’importe quoi… Au-delà de la qualité du produit, c’est un argument patrimonial, culturel et historique. »
PRODUCTION LOCALE, PENSÉE GLOBALE
Au cœur de chacun de ces desseins, une valeur persiste, intransigeante : l’autonomie.
« J’aime cette idée d’autonomie, d’autodétermination, de subvenir à nos propres besoins, de créer de la richesse. J’aime l’idée d’aider la Polynésie pour qu’elle trouve sa place dans le tissu économique, social, contemporain. Toutes ces îles qui sont parsemées dans le Pacifique ont donné lieu à une nation qui s’appelle l’Océanie et on en fait partie. J’ai à cœur d’apporter ma pierre à l’édifice de sa construction. »
CRÉER L’INÉDIT
Et bien sûr, au cours de ses pérégrinations, Marotea Vitrac rencontre des personnes qui partagent ces mêmes valeurs et son goût pour l’innovation. C’est ainsi qu’il décide, aux côtés de l’homme d’affaires Dominique Auroy, de créer la première marque de cigares polynésiens.
« On ne savait pas trop comment commencer. Donc, j’ai cherché à faire un contre-pied de ce qui se fait ailleurs. Surtout pas de graines cubaines, ni d’Amérique du Sud, mais une façon de faire différente avec des variétés différentes. »
C’est au cours d’une recherche sur les variétés de cannes à sucre présentes sur l’île de Fatu Iva qu’il découvre la pièce manquante du puzzle.
« Je savais qu’il y avait certaines variétés de tabac des anciens européens. Un copain botaniste m’a emmené sur les falaises, au nord de l’île : il y a des champs de tabac à perte de vue. »
Notre démiurge s’empresse alors de récolter quelques graines.
« Je les ai envoyées à Bergerac Seed & Breeding 2 et ils ont reproduit les variétés. Il se trouve que c’est une vieille variété de tabac. »
Avec ses associés, ils obtiennent l’autorisation d’importer les graines sur Tahiti.
L’EXIGENCE DU PRODUIT
« Produire les feuilles de tabac correctement : c’est 15 % du boulot. Rouler les cigares correctement, c’est 5 %, et 80%, c’est l’élevage des feuilles, entre les étapes de séchage, de sélection, de séchage, de fermentation. Ensuite, maturation lente. »
Les plants poussent directement au sein de la corporation à la presqu’île, où il cultive également les cannes à sucre, permettant ainsi la qualité de la terre.
« On sera les tout premiers au monde à faire du cigare 100 % bio. J’adore les produits bien faits, bien manufacturés, et avec une saveur. Je suis un véritable épicurien. »
Véritable sybarite3, Marotea Vitrac cultive le bon goût en toute conscience environnementale et continue d’innover dans le domaine.
- Importateur et distributeur en vins, spiritueux, alimentaire et soft en Polynésie française.
- Filiale à 100 % de la Caisse de Réassurance Mutuelle Agricole des Planteurs de Tabac Français (CRMAPT), et en tant que société semencière, est spécialisée dans l’amélioration variétale du tabac, la production et la commercialisation de semences de tabac au secteur tabacole.
- Se dit d’une personne qui recherche les plaisirs de la vie dans une atmosphère de raffinement.
Rédactrice
©Photos : Cartouche Louise-Michèle et Marotea Vitrac pour Hommes de Polynésie
Directeur des publications : Yvon Bardes
