Matthieu Petit, l’aventure sous-marine à portée de palmes
Biologiste marin de formation, Matthieu Petit est un passionné de nature et un ardent défenseur de l’environnement. Il choisit de vivre à Moorea en bord de mer, pour pouvoir pratiquer les activités qui contribuent à son équilibre : plonger et rencontrer la faune marine dans son habitat naturel. Hommes de Polynésie vous fait part de sa passion à travers le métier qu’il en a fait.
Début de l’aventure : destination la Polynésie
Matthieu est un amoureux de l’océan. La révélation a lieu lors d’un baptême de plongée en Méditerranée offert par ses parents pour son 16e anniversaire.
Il s’engage alors sur un BAC Scientifique à Toulouse et poursuit sur un Master 2 en Biologie marine à la Rochelle. Il est stagiaire dans différents aquariums publics en France, travaille notamment sur les requins et la reproduction du corail puis se retrouve à devoir choisir un lieu pour son stage de fin d’études.
L’association Te Mana O Te Moana à Moorea répond positivement à sa candidature, et il y a 14 ans, Matthieu arrive en Polynésie avec l’espoir de mettre ses compétences au service des espèces marines menacées. Il y décroche ensuite un poste de biologiste marin, qu’il occupera pendant les neuf années suivantes.
Il aura la responsabilité de la Clinique des Tortues marines, délivrera des formations en développement durable, passera dans de nombreuses écoles pour délivrer des programmes pédagogiques et participera à plusieurs programmes de recherche et de conservation sur les tortues et les récifs coralliens.
Comme un besoin de prendre le large
Un an après, il donne des cours en biologie marine à l’université, ce qui lui permet de transmettre sa passion et ses connaissances auprès des jeunes adultes. Il exerce également le métier de guide naturaliste lors d’excursions touristiques en mer.
Aventurier dans l’âme, il s’allie avec son ami Trevor Orth, cameraman plongeur originaire de Moorea qui travaillait déjà avec lui lors de ces sorties en mer. Les deux passionnés de la mer créent la société Moorea Ocean Adventures et peuvent alors passer l’essentiel de leurs journées en mer.
En ne proposant que des tour privés, Moorea Ocean Adventures a pu convaincre couples et familles tout autant que des plongeurs passionnés ou des reporters de National Geographic de découvrir les animaux marins de Polynésie dans des conditions optimales.
Matthieu est également préoccupé par les dérives possibles d’un tourisme mal géré et qui pourrait nuire à la faune marine qu’il a tant de plaisir à observer et à faire partager. Il intervient régulièrement en tant que formateur pour les certifications de plongée sous-marine et de guide d’activité lagonaire afin de transmettre les connaissances et compétences nécessaires au respect de l’océan.
Vainui Moreno
Rédactrice web
© Photos : Caine Delacy – Adam Martin
